A szamárkenyér Közép- és Dél-Európából származó évelő növény. Magjai csírázásához 20-25 fokos hőmérséklet és 10 -15 nap szükséges, vetési ideje március. A magvetést fényáteresztő (pl. fólia, üveglap) takarással szükséges ellátni a kiszáradás elkerülése érdekében. A palántákat áprilisban cserépbe tűzdeljük. A palántákat minimum 1 évig cserépben előneveljük.
A minimum 1 éves, fiatal növények kiültetésére májusban, a fagyok elmúltával kerülhet sor. A palántákat napos területre, valamint laza, homokos, jó vízáteresztő talajba ültetjük, mert a pangó víz károsíthatja a virág gyökereit. Szárazságtűrő növény, öntözést csak hosszabb csapadékmentes időszakokban igényel.
A szamárkenyér magassága 1-1,5 méter.
Különleges kék színű, gömb alakú virágzata júliustól szeptemberig nyílik. Magassága miatt kitűnő választás lehet évelőágyások legmagasabb pontjára, kerítések mellé, valamint takaró növénynek. Virágzatát friss virágként 2/3 részre nyílott állapotban, virágkötészeti alapanyaghoz pedig a felnyílása előtt kell levágni.
Betegségekre és kártevőkre nem érzékeny, de ritkán a levéltetvek okozhatnak kellemetlenséget.
